Da Michelin-navnet
næsten blev et problem

Men vi er ikke i Frankrig hos dækmanden Bibendum. Vi er i Veneto i Norditalien.

Fra Ciclo Piave til Stella Veneta

I 1919 grundlagde brødrene Augusto og Ferdinando Michelin cykelfabrikken Ciclo Piave i Santa Lucia di Piave. I 1936 gik de hver til sit, og Ferdinando oprettede en ny fabrik i Conegliano. Navnet blev Stella Veneta — omtrent “Venetos stjerne”. Fabrikken byggede både cykler og mindre motorcykler.

Gearskifte med begge hænder

Min Stella Veneta er udstyret med et af periodens mest fascinerende gearsystemer: Campagnolo Cambio Corsa. Gearskiftet foregik ikke med et lille greb. Rytteren skulle betjene to lange stænger ved baghjulet, løsne navet, flytte kæden og samtidig få baghjulet til at finde den rigtige position.

Cambio Corsa hører til den korte overgangsperiode, før den moderne bagskifter slog igennem. Det er et system, der gør selve gearskiftet synligt: mekanik, balance og timing samlet i én manøvre.

Et nyt firma og et gammelt navn

I 1948 oprettede Ferdinando Michelin også komponentfirmaet F.M.C. — Ferdinando Michelin Conegliano. Virksomheden fremstillede blandt andet låse, bagagebærere og hurtigspænd til hjul. I 1970 blev navnet ændret til F.A.C. di Michelin, og i 1986 introducerede virksomheden mærket MICHE.

Navneskiftet står på pedalen

I samlingen ligger en italiensk pedal fra tiden før MICHE blev det nye mærke. På pedalhuset står der MICHELIN. Det samme navn gentages på pedalpladen, lige over ordene Made in Italy.

Det er en lille, men ganske håndgribelig detalje. Navneændringen var ikke kun noget, der foregik på brevpapir og i virksomhedsregistre. De ældre komponenter forlod fabrikken med familiens fulde efternavn støbt og stemplet direkte i metallet. Senere stod der MICHE.

Aftalen, der ikke kom i retten

Her bliver den dokumenterede virksomhedshistorie til familieanekdote. Ifølge Michelin-familiens egen overlevering reagerede det franske dækfirma på italienernes internationale brug af navnet.

Sagen skulle ikke være endt i retten, men i en næsten gammeldags gentlemen’s agreement: Italienerne måtte bruge navnet MICHE, hvis de lovede aldrig at fremstille dæk. Et brev fra det franske Michelin skulle fortsat befinde sig i familiens arkiv.

Navnet lever videre

MICHE eksisterer stadig som italiensk producent af cykelkomponenter. I 2022 blev F.A.C. Michelin en del af gruppen omkring Wilier Triestina.

Der findes også fortællinger om, at den italienske Michelin-familie og den franske dækfamilie skulle være fjernt beslægtede. Det har jeg ikke kunnet dokumentere sikkert. Det dokumenterede er næsten lige så godt: de to Michelin-navne kom så tæt på hinanden, at identiteten måtte forhandles.