Kvinden, Giroen
ikke kunne slippe af med

Et Giro uden de største navne

Giro d’Italia 1924 begyndte med en konflikt. Cykelfabrikkerne og arrangøravisen La Gazzetta dello Sport var blevet uenige, og de professionelle hold blev væk. I stedet åbnede løbet for de såkaldte isolati – ryttere, som måtte klare meget af rejsen uden et stort hold omkring sig.

Blandt de 90 startende stod Alfonsina Strada med nummer 72. Hun var 33 år, erfaren fra løb mod mænd og havde tidligere kørt Lombardiet Rundt. Ingen kvinde havde før startet Giroen. Ingen har siden gjort det i herrernes udgave.

Navnet var ikke nogen forklædning

Historien bliver ofte fortalt, som om arrangørerne først opdagede hendes køn, da startlisten allerede var trykt med navnet »Alfonsin Strada«. Det giver fortællingen en god overraskelse, men den forklarer ikke hele sagen. Arrangørerne kendte hende, og hendes deltagelse gav det stjerneløse løb opmærksomhed.

Det betyder ikke, at vejen var let. Hun kørte gennem regn, kulde og veje, der kunne ødelægge både cykel og rytter. På etapen fra L’Aquila til Perugia faldt hun flere gange og beskadigede styret.

Den senere berømte reparation med et stykke kosteskaft er også gengivet i Giroens egen historieskrivning. Men den vigtigste improvisation var, at hun fortsatte, efter resultatlisten havde opgivet hende.

Uden for tidsgrænsen

Etapen til Perugia var 296 kilometer. Alfonsina nåede frem sent, forslået og uden for tidsgrænsen. Dermed kunne hun ikke længere tælle som officiel deltager i klassementet.

Løbsdirektør Emilio Colombo lod hende fortsætte uden for konkurrencen og skal ifølge Giroens egen fortælling have betalt hendes logi. Beslutningen var både menneskelig og praktisk: Publikum kom for at se hende, og avisen havde fået en historie, som var større end placeringerne.