Rytterne var i mål.
Hendes dag fortsatte.

En soigneur står ved vejen med forplejningsposer, ved målet med flasker og på hotellet med massageolie. Mellem de tre steder ligger en arbejdsdag, publikum sjældent ser.

Før feltet kommer

Den 23. juli 2015 kørte Tourens 18. etape fra Gap til Saint-Jean-de-Maurienne. Mens rytterne forberedte sig på 186,5 kilometer og syv kategoriserede stigninger, begyndte Christine Luebers dag med det, der skulle ligge klar: drikke, ris-kager, poser og tørre trøjer.

Hun arbejdede for Trek Factory Racing og havde været soigneur i mere end femten år. Ordet betyder omsorgsperson, men jobbet dækkede langt mere end massage. En flaske på det rigtige sted og et hotelværelse tæt på den rette rytter var også behandling.

En anden vej gennem Alperne

Lueber fulgte ikke altid løbsruten. Biler uden den nødvendige akkreditering måtte køre uden om karavanen. Fra Gap til det næste hotel ved Le Corbier blev det en omvej på omkring 200 kilometer over Col de Montgenèvre, ind i Italien og tilbage gennem Fréjus-tunnelen.

På vejen vandt Romain Bardet etapen. På hotellet kontrollerede Lueber værelsesfordelingen. Soigneurerne skulle ligge nær deres ryttere, så trætte ben ikke først skulle lede gennem korridorerne efter massagebordet.

Fabian var rejst hjem

Lueber havde i mange år haft et særligt ansvar for Fabian Cancellara. Under Touren 2015 bar han den gule trøje, da et massestyrt på tredje etape brækkede to ryghvirvler. Han udgik samme aften.

Derfor havde hun denne aften kun én rytter at massere i stedet for de sædvanlige to. En behandling tog omtrent en time. Hænderne søgte ikke efter en fast opskrift, men efter dagens spændinger i lår, ryg og nakke. Bagefter ventede tøjet. Holdets kit skulle vaskes, tørres og være klar igen.

Den usynlige etape

Touren målte Bardets forspring og Chris Froomes samlede tid. Den målte ikke de poser, Lueber pakkede, kilometerne hun kørte, eller timerne ved massagebordet. Hendes etape sluttede først, når rytterne kunne begynde den næste.

Det er måske den enkleste forklaring på menneskene bag et cykelløb: De vinder ikke på målstregen. De gør det muligt, at andre kan stille til start igen næste morgen.