2017–2026 · Historie

Tour of Guangxi: Seks dage og én stejl afslutning

Det meste af ugen kan sprinterne regne på sekunder og placeringer. Så drejer vejen ind i NongLa, og de sidste stejle ramper gør regnestykket ganske kort.

Redaktionel illustration af finalen mod NongLa. Motivet er ikke et fotografi fra en bestemt etape.

Et løb født på øverste hylde

Tour of Guangxi begyndte ikke som et lille lokalløb, der langsomt arbejdede sig op. I december 2016 indgik UCI, Wanda Sports og Guangxi-regionens myndigheder en aftale om et nyt kinesisk etapeløb. Allerede den første udgave i oktober 2017 var en del af WorldTouren. Det var en usædvanlig genvej til cykelsportens øverste kalender.

Kina havde prøvet modellen før med Tour of Beijing fra 2011 til 2014. Guangxi fik en anden rolle. Løbet blev lagt helt sidst på sæsonen, efter de europæiske endagsløb, og fik både et herreløb og et kvindeløb. For WorldTour-holdene betød det en lang rejse på et tidspunkt, hvor mange ryttere ellers var begyndt at tænke på vinterpause.

Vinderne og den lange pause

Tim Wellens vandt den første udgave i 2017. Gianni Moscon fulgte året efter, og Enric Mas tog sejren i 2019. Fælles for dem var evnen til at overleve sprinterdagene og stadig have et skarpt ryk, når vejen rejste sig. Løbet har sjældent givet plads til store bjergminutter. Det handler oftere om få sekunder og den rigtige placering før den sidste bakke.

Pandemien standsede løbet i 2020, 2021 og 2022. Da det vendte tilbage i 2023, vandt Milan Vader. Lennert Van Eetvelt fulgte i 2024, og Paul Double vandt i 2025. Seks afholdte udgaver gav dermed seks forskellige vindere. Det fortæller også noget om løbets form: Kort nok til at mange kan håbe, stejlt nok til at de rene sprintere ikke kan tage det hele.

Årets seks etaper

I 2026 køres Tour of Guangxi fra 13. til 18. oktober. Ruten er omtrent 1.043 kilometer fordelt på seks etaper. Første dag begynder og slutter i Chongzuo over 149,4 kilometer og ligner en dag for sprinterne. Derefter følger 179,7 kilometer til Jingxi og løbets længste dag, 212,3 kilometer fra Jingxi til Bama. Begge etaper har nok småstigninger til at gøre benene tunge uden nødvendigvis at sprænge feltet.

Fjerde etape går 165,7 kilometer fra Bama til Tian’e på nye og urolige veje. Femte etape fra Jinchengjiang til Yizhou er 170,1 kilometer med tre kategoriserede stigninger, men en flad afslutning. På papiret endnu en sprinterchance. I praksis skal holdene først hente udbruddene og holde deres hurtige mand frisk gennem bakkerne. Det lyder enkelt, indtil nogen mangler ti meter efter en rundkørsel.

Rutkort for 4. etape fra Bama til Tian’e — Den nye fjerde etape fra Bama til Tian’e fører løbet gennem et langt, kuperet terræn. Rutegrafik leveret af redaktionen.

NongLa tager sekunderne

Sjette etape går 165,8 kilometer fra Yizhou til NongLa. Det meste af dagen er forholdsvis fladt, men finalen ender i naturparken. Den præcise opmåling varierer lidt efter, hvor man sætter stigningens begyndelse, men de afgørende cirka 3,2 kilometer stiger omkring 7,3 procent i gennemsnit. De sidste 1,2 kilometer kommer tæt på 15 procent på de stejleste steder.

Det kræver ikke en dieselklatrer, der kan male i en time. Det kræver en rytter, som kan sidde rigtigt placeret, når vejen snævrer ind, tåle et hårdt hjælpertempo og stadig levere tre til otte minutter nær grænsen. Angriber man for tidligt, bliver rampen lang. Venter man for længe, er der ikke vej nok tilbage. De afgørende ryk kommer derfor ofte inden for de sidste 500 til 800 meter.

Rutkort for 6. etape fra Yizhou til NongLa — Sjette etape fra Yizhou til NongLa. Den afgørende stigning ligger helt til sidst. Rutegrafik leveret af redaktionen.

Højdeprofilen viser kontrasten mellem den lange indkørsel og den stejle afslutning mod NongLa. Profilgrafik leveret af redaktionen.

Feltet før start

Startlisten er endnu foreløbig. De fleste WorldTour-hold ventes til start sammen med inviterede ProTeams og det kinesiske landshold. Blandt de navne, der er meldt til løbet, er Tom Pidcock, mens sprinterfeltet foreløbig rummer blandt andre Paul Magnier, Olav Kooij og Jordi Meeus. Ændringer i dagene før starten er almindelige, især så sent på sæsonen.

Det giver løbet to historier på én gang. De første fem dage handler om sprinttog, sidevind, udbrud og om at undgå det dumme tidstab. Den sidste handler om en kort vej op gennem NongLa. Efter en hel WorldTour-sæson kan tre stejle kilometer være rigeligt.